사자 [獅子, lion]
식육목(食肉目) 고양이과의 포유류.
학명 Panthera leo
분류 식육목 고양이과
분포지역 아프리카·인도
서식장소 야생
수명 약 10~15년
크기 몸길이 165∼250cm, 꼬리길이 75∼100cm, 몸무게 100∼250kg
아시아의 호랑이와 함께 대형 고양이족 가운데 최대의 맹수로서 '백수(百獸)의 왕(王)'으로 불린다. 호랑이와 사자는 뼈의 구조나 체격이 비슷하다는 점과 양자간에 잡종이 생기는 일 등으로, 자칫 표범보다는 호랑이에 가까운 종류로 생각하기 쉬우나, 사실은 표범이나 남아메리카에 살고 있는 재규어가 근연으로 같은 속(屬)의 혈연관계에 있다.